“阿特兰蒂斯”号航天飞机返航

返程时间:北京时间19日22时42分

主要任务:为空间站安装一对新的太阳能电池板和两个大型桁梁，并送去不到453公斤的货物、太空行走工具和补给品。

“阿特兰蒂斯”号航天飞机将于北京时间22日凌晨1时55分在佛罗里达州肯尼迪航天中心降落。天气预报称航天飞机降落期间有雷暴天气，这可能成为降落过程中的主要障碍。 [详细]

美国东部时间19日10时42分（北京时间19日22时42分），“阿特兰蒂斯”号航天飞机与国际空间站脱离，开始返航，预定于美国东部时间21日13时54分（北京时间22日凌晨1时54分）降落在佛罗里达州肯尼迪航天中心。 [详细]

发现号飞行的任务代号STS-121，将测试对航天飞机所进行的最新改进。这些改进包括，对航天飞机外挂燃料箱绝缘泡沫材料的重新设计，航天飞机隔热屏的飞行检查，发射过程中经过改善的摄像效果以及执行救援任务的航天飞机的发射能力。[详细]

新隔热瓦：容易受到破坏前部起落架舱门安装坚固的隔热瓦片；

外挂燃料箱：去除凸起气动负荷斜面，冰霜斜面增加小块泡沫斜面；

起降轮胎：主起落架具有4个更大、更平稳的轮胎，可承受更大负荷；

摄像机：装备有逾百台摄像机，其中固体火箭助推器上就增加了4台；

轨道行行器，也叫轨道器，航天飞机最主要的部分，在太空中，它就是宇航员们的家并被连接到国际空间站上。长37.24 米，高17.27 米，翼展29.79 米。 美国宇航局为轨道器系统作了大量的安全改进，以免发射过程中掉落的泡沫和冰块击中轨道器。

外挂燃料箱，简称外贮箱，15层楼高的橘红色外挂燃料舱是航天飞机上唯一不可重复使用的部分，它与轨道器相连，在发射过程中，它大约提供轨道器三个主引擎超过50万加仑的燃料。

固体火箭助推器， 大约提供发射时80% 的推进力，连接在外部燃料箱的两侧上，长45 米，直径约3.6米。[详细]

2003年2月1日上午九9点，也就是在哥伦比亚号着陆前16分钟，该机突然从雷达中消失,机上7名宇航员全部遇难。随后美国通过搜寻航天飞机失落的碎片并成立独立调查委员调查“哥伦比亚”号失事的原因。 在“哥伦比亚”号返航过程中，从外部燃料箱脱落的泡沫材料击中航天飞机左翼前缘形成穿孔，导致超高温气体进入航天飞机，这可能是事故的主要原因。[详细]

1986年1月28日中午，数百万美国人端坐在电视机前，观看挑战者号航天飞机的发射情景。这是航天飞机第25次飞行，在机上有7人，包括一位小学教师，志愿参加美国政府的“公民航天”计划。挑战者号升空后只过了73秒钟，观看者就看到了爆炸，他们的笑容顿时化为恐惧的哭声。毫无挽救机组人员希望。[详细]

2006年7月17日9点14分，发现号成功返航，顺利完成国际空间站维修和建设任务，并为国际空间站送去一名宇航员。[详细]

2005年8月9日8时12分，发现号航天飞机安全降落。这是自哥伦比亚号失事后，美国航天飞机首次顺利地重返太空，并且平安回家。[详细]